2.17 ജീവി എന്ന നിലയിലുള്ള സ്വത്വത്തിന്റെ സമസ്യ

മുൻപത്തെ ഭാഗങ്ങൾ പ്രധാനപ്പെട്ട രണ്ട് നിഗമനങ്ങൾ ഇതിനോടകം ഉറപ്പിച്ചു കഴിഞ്ഞു. ഒന്നാമതായി, ബീജസങ്കലനത്തിലൂടെ രൂപപ്പെടുന്നത് ഉപാപചയം, സ്വയംനിയന്ത്രണം, പരിമിതപ്പെടുത്തപ്പെട്ട ആന്തരിക പ്രവർത്തനങ്ങൾ എന്നീ ജൈവിക മാനദണ്ഡങ്ങൾ പൂർണ്ണമായും തൃപ്തിപ്പെടുത്തുന്ന ഒരു സജീവ ജീവിയെയാണ്. രണ്ടാമതായി, മെംബ്രേൻ ലയനം മുതൽ കാൽസ്യം തരംഗങ്ങൾ ($Ca^{2+}$ oscillations) വരെയും, ക്രോമാറ്റിൻ പുനഃക്രമീകരണം മുതൽ പ്രാരംഭ വിന്യാസങ്ങൾ വരെയുമുള്ള അതീവ കൃത്യതയാർന്ന കോശതല പ്രക്രിയകളിലൂടെയാണ് ഈ ജീവി ഉദയം ചെയ്യുന്നത്. എന്നാൽ ഇവിടെ മൗലികമായ ഒരു ചോദ്യം അവശേഷിക്കുന്നു; കാലാതീതമായി നിലനിൽക്കുന്ന ഒരു അസ്തിത്വമെന്ന നിലയിൽ ഈ ജീവിയുടെ ജൈവികമായ പദവി എന്താണ്? സൈഗോട്ട് എന്നത് വെറുമൊരു താത്കാലികമായ രാസപ്രവർത്തന വിന്യാസം മാത്രമാണോ, അതോ തുടർന്നുള്ള വികാസചരിത്രം മുഴുവൻ സ്വന്തം പേരിൽ രേഖപ്പെടുത്തുന്ന ഒരൊറ്റ ജൈവ കർതൃത്വമാണോ? ഇതൊരു കേവലമായ അർത്ഥതല തർക്കമല്ല, മറിച്ച് ജൈവികമായ വിശദീകരണങ്ങൾക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമായ ഒരു മുൻവ്യവസ്ഥയാണ്. വികാസ ജീവശാസ്ത്രം സദാ ഉപയോഗിക്കാറുള്ള റെഗുലേഷൻ (regulation), വികാസരോധം (arrest) തുടങ്ങിയ പദങ്ങളെല്ലാം മാറ്റങ്ങൾക്കിടയിലും തുടർച്ചയായി നിലനിൽക്കുന്ന ഒരു ആധാരത്തെ അഥവാ കർതൃത്വത്തെ മുൻകൂട്ടി വിഭാവനം ചെയ്യുന്നുണ്ട്. അത്തരമൊരു അധിഷ്ഠാനം ഇല്ലാത്തപക്ഷം, വികാസം എന്നത് ഉടമസ്ഥനില്ലാത്ത സംഭവങ്ങളുടെ ഒരു ശൃംഖല മാത്രമായി മാറുകയും ജീവശാസ്ത്രത്തിന്റെ വിശദീകരണ ഭാഷയ്ക്ക് അതിന്റെ അർത്ഥം നഷ്ടമാവുകയും ചെയ്യും.

2.18 എന്തുകൊണ്ട് വികാസത്തിന് ഒരു അധിഷ്ഠാനം ആവശ്യമാണ്?

വികാസം എന്നത് വെറുമൊരു മാറ്റമല്ല, മറിച്ച് ‘എന്തിന്റെയോ’ മാറ്റമാണ്. ഓരോ വികാസപാതയും (developmental trajectory) കാലത്തിനനുസരിച്ച് മാറിവരുന്ന അവസ്ഥകളെ തന്റെ സ്വത്വത്തിലേക്ക് ചേർത്തുവെക്കുന്ന ഒരു സത്തയെ ആവശ്യപ്പെടുന്നുണ്ട്. പ്രക്രിയകൾക്ക് പാതകളില്ല, മറിച്ച് വ്യവസ്ഥകൾക്കാണ് (systems) അവയുള്ളത്. ഇതൊരു പുതിയ മെറ്റാഫിസിക്കൽ സങ്കല്പമല്ല, മറിച്ച് ജൈവശാസ്ത്രപരമായ വിശദീകരണങ്ങളിൽ അന്തർലീനമായ യാഥാർത്ഥ്യമാണ്. ഒരു ഭ്രൂണം വളർച്ച നിലയ്ക്കുന്നുവെന്നോ, പോരായ്മകൾ പരിഹരിക്കുന്നുവെന്നോ നാം പറയുമ്പോൾ, അത് ഒറ്റപ്പെട്ട രാസപ്രവർത്തനങ്ങളെയല്ല മറിച്ച് ഒരു വ്യവസ്ഥയുടെ മുൻപത്തെയും വരാനിരിക്കുന്നതുമായ അവസ്ഥകളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട മാറ്റങ്ങളെയാണ് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. റെഗുലേഷൻ എന്നത് കേവലമായ ഒരു പ്രതികരണമല്ല, മറിച്ച് തുടർച്ചയെ സംരക്ഷിക്കാനായി വ്യവസ്ഥാതലത്തിൽ ഉണ്ടാകുന്ന ഇടപെടലാണ്. അതിനാൽ, സ്വത്വത്തെ നിർവ്വചിക്കുന്നതിനായുള്ള ആദ്യ ചുവടുവെപ്പ് അതിന്റെ സത്തയെ (ontology) തേടുക എന്നതിലുപരി അതിന്റെ കർതൃത്വത്തെ (subjecthood) തിരിച്ചറിയുക എന്നതാണ്. മാറ്റങ്ങൾക്കിടയിലും താൻ തന്നെയായി തുടരുന്ന, സ്വയം സംയോജിക്കുന്ന ഒരു വ്യവസ്ഥയായി ഇതിനെ കാണേണ്ടതുണ്ട്. അത്തരമൊരു വിഷയം നിലവിലില്ലെങ്കിൽ വികാസം എന്നത് വെറുമൊരു രാസപ്രവാഹം മാത്രമായിത്തീരും.

2.19 പ്രക്രിയകളെ മാത്രം അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള വീക്ഷണങ്ങൾ അപര്യാപ്തമാകുന്നത് എന്തുകൊണ്ട്?

വികാസ വ്യവസ്ഥാ സിദ്ധാന്തങ്ങൾ (Developmental Systems Theory) തുടങ്ങിയ പ്രക്രിയകളെ മാത്രം അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള വീക്ഷണങ്ങൾ വികാസം എന്നത് പലയിടങ്ങളിലായി വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്ന ഒന്നാണെന്ന് ശരിയായി നിരീക്ഷിക്കുന്നുണ്ട്. എന്നാൽ ഈ ഉൾക്കാഴ്ചയെ വികസിപ്പിച്ച്, സവിശേഷമായ ഒരു ജൈവ കർതൃത്വമില്ലെന്നും കേവലം പ്രക്രിയകളുടെ ഒരു ശൃംഖല മാത്രമാണെന്നും അവകാശപ്പെടുന്നത് ജീവശാസ്ത്രപരമായ തെളിവുകൾക്ക് വിരുദ്ധമാണ്. പ്രക്രിയകൾക്ക് മാത്രം വിശദീകരിക്കാൻ കഴിയാത്ത പല വസ്തുതകളും നമുക്ക് മുന്നിലുണ്ട്. എന്തുകൊണ്ടാണ് കോശചക്രം, ഉപാപചയം തുടങ്ങിയ വിവിധ ഉപവ്യവസ്ഥകൾ കാലക്രമേണ പരസ്പര പൂരകങ്ങളായി തുടരുന്നത് എന്നതോ, പിഴവുകൾ സംഭവിക്കുമ്പോൾ വികാസം പുതിയൊരു ദിശയിലേക്ക് വഴിമാറുന്നതിനു പകരം സ്തംഭിച്ചുപോകുന്നത് എന്തുകൊണ്ടെന്നോ ഉള്ള കാര്യങ്ങൾ ഇത്തരത്തിൽ വിശദീകരിക്കാനാവില്ല. വർഗ്ഗപരമായ കനാലൈസേഷനും (canalization) കൃത്യമായ സമയക്രമത്തിലുള്ള പുനഃക്രമീകരണവും ഒരു സ്വതന്ത്ര കർതൃത്വത്തെയാണ് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. മാറ്റങ്ങളെ പ്രക്രിയകൾ വിശദീകരിച്ചേക്കാം, എന്നാൽ ആ മാറ്റങ്ങൾ എന്തുകൊണ്ട് ഒരൊറ്റ ജീവിത ചരിത്രത്തിലേക്ക് മാത്രം ഒതുങ്ങിനിൽക്കുന്നു എന്ന് അവയ്ക്ക് വ്യക്തമാക്കാനാവില്ല. ആ നിയന്ത്രണം പരിസ്ഥിതി ഏർപ്പെടുത്തുന്നതല്ല, മറിച്ച് വ്യവസ്ഥയ്ക്കുള്ളിൽ നിന്നുതന്നെ നടപ്പിലാക്കുന്നതാണ്.

2.20 സിസ്റ്റം ബയോളജിയും സിസ്റ്റം-തലത്തിലുള്ള ഏകീകരണത്തിന്റെ അനിവാര്യതയും

സിസ്റ്റം ബയോളജി എന്നത് കേവലം പ്രക്രിയകളുടെ ഒരു പട്ടികയല്ല. പ്രക്രിയകൾ എങ്ങനെ സംഘടിപ്പിക്കപ്പെടുന്നുവെന്നും അവ ഒരൊറ്റ വ്യവസ്ഥയെപ്പോലെ പെരുമാറുന്ന രീതിയിൽ എങ്ങനെ ഏകോപിപ്പിക്കപ്പെടുന്നുവെന്നുമാണ് അത് പ്രധാനമായും അന്വേഷിക്കുന്നത്. ഫീഡ്‌ബാക്ക് ലൂപ്പുകൾ, റെഗുലേറ്ററി നെറ്റ്‌വർക്കുകൾ, അട്രാക്ടർ ലാൻഡ്‌സ്‌കേപ്പുകൾ തുടങ്ങിയ സങ്കല്പങ്ങൾ കേവലം പ്രാദേശിക സംഭവങ്ങളുടെ വിവരണങ്ങളല്ല, മറിച്ച് അവസ്ഥാന്തരങ്ങൾക്കിടയിലും നിലനിൽക്കുന്ന ആഴമേറിയ ബന്ധങ്ങളെയാണവ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. ഒരു ‘കൺട്രോളർ’ എന്നത് ഒരു ഘടകമല്ല, മറിച്ച് വിവിധ സംവിധാനങ്ങളിലായി വിന്യസിക്കപ്പെട്ട ഒരു സംഘടനാപരമായ ധർമ്മമാണ്. അതിനാൽ, പ്രക്രിയകളെ മാത്രം അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള സിദ്ധാന്തങ്ങൾ നിഷേധിക്കുന്ന ഒരു കാര്യത്തെ സിസ്റ്റം ബയോളജി മുൻകൂട്ടി അംഗീകരിക്കുന്നു; അതായത്, നിയന്ത്രിക്കപ്പെടുകയും സ്ഥിരപ്പെടുത്തപ്പെടുകയും പരിവർത്തനം ചെയ്യപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്ന ഒരു ഏകീകൃത വ്യവസ്ഥ നിലവിലുണ്ട് എന്നത്.

2.20.1 സ്ഥിരതയും പരസ്പര നിയന്ത്രണവും: അചഞ്ചലമായ രൂപകല്പന

പ്രക്രിയകളെ മാത്രം അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള വിവരണങ്ങൾ പലപ്പോഴും ‘പരസ്പര നിയന്ത്രണം’ (mutual constraint) എന്ന തത്വത്തെയാണ് ആശ്രയിക്കാറുള്ളത്. വികാസത്തെ സ്ഥിരപ്പെടുത്തുന്നത് ഏതെങ്കിലും ഒരു പ്രത്യേക പ്രക്രിയയല്ല, മറിച്ച് വിവിധ പ്രക്രിയകൾ പരസ്പരം ഏർപ്പെടുത്തുന്ന പരിമിതികളാണെന്ന നിരീക്ഷണം ഭാഗികമായി ശരിയാണ്. വികാസ വ്യവസ്ഥകളിൽ അതീവ സങ്കീർണ്ണമായ ഇത്തരം പരസ്പരബന്ധിത കൂടിച്ചേരലുകൾ (reciprocal coupling) നാം കാണുന്നുണ്ട്. ഉദാഹരണത്തിന്, സെൽ സൈക്കിളിന്റെ പുരോഗതി ക്രോമാറ്റിൻ അവസ്ഥയുമായി അഭേദ്യമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; ട്രാൻസ്ക്രിപ്ഷൻ പ്രക്രിയകൾ ഉപാപചയ ശേഷിയുമായി ഏകോപിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു; സൈറ്റോസ്കെലിറ്റൺ ചലനങ്ങൾ സിഗ്നലിംഗ് പ്രവാഹങ്ങളെ കൃത്യമായി പിന്തുടരുന്നു. എന്നാൽ, ഈ പരസ്പര നിയന്ത്രണങ്ങൾ മാത്രം ഒരു പൂർണ്ണ വിശദീകരണമാകുന്നില്ല. പ്രക്രിയകൾ പരസ്പരം പരിമിതപ്പെടുത്തുന്നു എന്ന് പറയുമ്പോൾ തന്നെ, അവിടെ വിനിമയങ്ങൾക്കായി കൃത്യമായി നിർവ്വചിക്കപ്പെട്ട അതിരുകളും, ബന്ധങ്ങളുടെ ദിശയും ശക്തിയും, മാറ്റങ്ങളുടെ സ്വീകാര്യതയും തിരസ്കാരവും, നിയന്ത്രണങ്ങൾക്കിടയിലെ സമയക്രമവും മുൻകൂട്ടി നിശ്ചയിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട് എന്ന് നാം സമ്മതിക്കുന്നുണ്ട്.

ഈ സവിശേഷതകൾ കേവലം നൈമിഷികമായ വിനിമയങ്ങളിൽ നിന്ന് മാത്രം രൂപപ്പെടുന്നതല്ല. അവ പ്രക്രിയകൾക്ക് പ്രവർത്തിക്കാനാവശ്യമായ ഒരു ആന്തരിക ഘടനാ ചട്ടക്കൂടിനെ (constraint structure) ഉറപ്പിക്കുന്നു. ഈ ചട്ടക്കൂട് സ്വയം ഒരു പ്രക്രിയയല്ലെങ്കിലും, പ്രക്രിയകളിലൂടെയാണ് അത് സാക്ഷാത്കരിക്കപ്പെടുന്നത്. ഏതൊക്കെ വിനിമയങ്ങൾ സാധ്യമാണെന്നും, ഏത് വികാസപാതയാണ് നിലനിൽക്കുന്നതെന്നും, ഏതാണ് തകർച്ചയെന്നും ഏതാണ് തുടർച്ചയെന്നും നിശ്ചയിക്കുന്നത് ഈ അന്തർലീനമായ ഘടനയാണ്. അതുകൊണ്ട് തന്നെ, സ്ഥിരതയെ വിവരിക്കേണ്ടത് കേവലം പരസ്പര നിയന്ത്രണങ്ങളിലൂടെയല്ല, മറിച്ച് ‘നിയമങ്ങളാൽ നയിക്കപ്പെടുന്ന പരസ്പര നിയന്ത്രണങ്ങളിലൂടെയാണ്’ (constraint-governed mutual constraint). ഈ രൂപകല്പന അതിന്റെ ഘടകങ്ങളിലല്ല, മറിച്ച് അതിന്റെ ധർമ്മത്തിലാണ് അചഞ്ചലമായി നിലകൊള്ളുന്നത്. ഘടകങ്ങൾ മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കാം, നിയന്ത്രണങ്ങൾ വിവിധ ഘട്ടങ്ങളിലേക്ക് കൈമാറപ്പെടാം; എങ്കിലും ഏത് പാതയാണ് അനുവദനീയമെന്നും എപ്പോഴാണ് ക്രമം തെറ്റുന്നത് വികാസരോധത്തിന് കാരണമാകുന്നത് എന്നും നിശ്ചയിക്കുന്നത് ഒരേ രൂപകല്പന തന്നെയാണ്. അത്തരമൊരു ഘടനയില്ലാത്തപക്ഷം, ജൈവപരമായ ഈ സ്ഥിരത വെറുമൊരു ആകസ്മികത മാത്രമായി മാറും. വികാസത്തിലെ പരാജയവും പ്രക്രിയകളുടെ അവസാനവും തമ്മിലുള്ള വ്യത്യാസം തിരിച്ചറിയാൻ ജീവശാസ്ത്രത്തിന് കഴിയില്ല. എന്നാൽ ജീവശാസ്ത്രം സദാ ആ വ്യത്യാസങ്ങളെ തിരിച്ചറിയുന്നുണ്ട്; അത് ആഴമേറിയ ഒരു സംഘടനാപരമായ ഏകത്വത്തെ മുൻകൂട്ടി ഉറപ്പിക്കുന്നു.

ബോക്സ് 2.4 സിസ്റ്റം ബയോളജി വീക്ഷണത്തിൽ ഒരു ജീവിയുടെ ഉദയം

ബീജസങ്കലനം എന്നത് കേവലം ജനിതകമായ ഒരു മാറ്റമല്ല, മറിച്ച് വ്യവസ്ഥാതലത്തിലുള്ള (systems-level) ഒരു വലിയ പരിവർത്തനമാണ്. സിസ്റ്റം ബയോളജിയുടെ ഭാഷയിൽ പറഞ്ഞാൽ, സ്വയം പരിമിതപ്പെടുത്തുന്നതും സ്വയം നിലനിർത്തുന്നതുമായ കാരണഫലങ്ങളുടെ ഒരു ശൃംഖല—അതായത് സ്വന്തം വികാസപാതയെയും അവസ്ഥകളെയും നിയന്ത്രിക്കാൻ ശേഷിയുള്ള ഒരു സ്വതന്ത്ര വാസ്തുവിദ്യ—രൂപപ്പെടുമ്പോഴാണ് പുതിയൊരു ജീവി നിലവിൽ വരുന്നത്. സൈഗോട്ടിലെ വിവിധ സവിശേഷതകളെ ഈ ചട്ടക്കൂട്ടിൽ നിന്ന് വിശകലനം ചെയ്യാം. ബീജവും അണ്ഡവും തമ്മിലുള്ള ലയനത്തോടെ സംഭവിക്കുന്ന കോർട്ടിക്കൽ ഗ്രാനുളുകളുടെ പുറന്തള്ളലും സോണ പെല്ലൂസിഡയുടെ ദൃഢമാകലും അണ്ഡത്തിന്റെ ഉപരിതലത്തെ ഒരു അടഞ്ഞ ആവരണമാക്കി മാറ്റുന്നു. ഇത് മുമ്പില്ലാത്ത വിധത്തിലുള്ള ചലനാത്മകമായ ഒരു അതിർത്തിയായി മാറുകയും തനതായ ഒരു തെർമോഡൈനാമിക് വ്യവസ്ഥ രൂപപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്നു.

ബീജം നൽകുന്ന PLC$\zeta$ വഴി ആരംഭിക്കുന്ന കാൽസ്യം ($Ca^{2+}$) തരംഗങ്ങൾ കോശചക്രത്തെ നിയന്ത്രിക്കുന്ന എൻസൈമുകളുടെ പ്രവർത്തനങ്ങളെ ഏകോപിപ്പിക്കുന്നു. ഇത് കാണിക്കുന്നത് സൈഗോട്ട് മാതാവിൽ നിന്ന് ലഭിച്ച വിഭവങ്ങളുടെ വെറുമൊരു ഏകപക്ഷീയമായ ഉപയോഗമല്ല നടത്തുന്നതെന്നും, മറിച്ച് സ്വന്തമായ ഒരു ഫീഡ്‌ബാക്ക് നിയന്ത്രണം അവിടെ ഉദയം ചെയ്തുവെന്നുമാണ്. അണ്ഡത്തിൽ വേറിട്ടുനിന്നിരുന്ന വിവിധ സിഗ്നലിംഗ് ഘടകങ്ങൾ—CaMKII, MAPK, CDK തുടങ്ങിയവ—സൈഗോട്ടിൽ എത്തുമ്പോൾ പരസ്പരം ബന്ധിക്കപ്പെട്ട ഒരു ശൃംഖലയുടെ ഭാഗമാകുന്നു. ധർമ്മപരമായ ഈ ഏകീകരണം മൂലം ഭാഗങ്ങൾ ഒരൊറ്റ നിയന്ത്രണ സംവിധാനമായി പെരുമാറാൻ തുടങ്ങുന്നു. ഈ വികാസപാത അതീവ ദൃഢമായ ഒരു ‘അട്രാക്ടർ’ (attractor) പോലെയാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്; ചെറിയ വിഘാതങ്ങൾ പരിഹരിക്കപ്പെടുകയും വ്യവസ്ഥ സ്വാഭാവികമായ പാതയിലേക്ക് തിരികെ വരികയും ചെയ്യുന്നു. സങ്കലനം ചെയ്യപ്പെട്ട ജീനോമും പുനഃക്രമീകരിച്ച ക്രോമാറ്റിനും ചേർന്ന് സൃഷ്ടിക്കുന്ന വിവരങ്ങളുടെ വിന്യാസം മുൻപുള്ള കോശങ്ങളിലില്ലാത്തതും വികാസത്തിന് അത്യന്താപേക്ഷിതവുമാണ്. ഈ വിന്യാസം നിലനിർത്തുന്നത് ഊർജ്ജത്തിന്റെ തുടർച്ചയായ വിനിമയത്തിലൂടെയാണ്. ഷ്രോഡിഞ്ചറുടെ നിരീക്ഷണം കടമെടുത്താൽ, സൈഗോട്ട് ക്രമത്തെ നിലനിർത്തുന്നത് ‘നെഗറ്റീവ് എൻട്രോപ്പി’ (negative entropy) ആഹരിച്ചുകൊണ്ടാണ്; അതായത് പുറത്തുള്ള ഊർജ്ജത്തെ അത് ഘടനാപരമായ പ്രവർത്തനങ്ങളാക്കി മാറ്റുന്നു. ഈ സവിശേഷതകളെല്ലാം ഒത്തുചേരുമ്പോൾ ബീജസങ്കലനത്തിൽ സംഭവിക്കുന്നത് രണ്ട് ഉപാപചയ പ്രവാഹങ്ങളുടെ ലയനം മാത്രമല്ല, മറിച്ച് സ്വയം നിലനിൽക്കുന്ന ഒരൊറ്റ ജൈവസത്തയുടെ തുടക്കമാണ്—മനുഷ്യജീവിതത്തിന്റെ ആദ്യത്തെ വ്യവസ്ഥാതല ആവിഷ്കാരം.

2.21 തുറന്ന സ്വഭാവം, അതിരുകൾ, ജൈവിക സ്വത്വം

ജീവവ്യവസ്ഥകൾ താപഗതികമായി തുറന്നവയാണ് (thermodynamically open). തങ്ങളുടെ ചുറ്റുപാടുമായി ദ്രവ്യവും ഊർജ്ജവും നിരന്തരം വിനിമയം ചെയ്തുകൊണ്ട് മാത്രമേ അവയ്ക്ക് സന്തുലിതാവസ്ഥയിൽ നിന്ന് അകന്ന് നിലനിൽക്കാൻ സാധിക്കൂ. ജീവന്റെ നിലനിൽപ്പിന് ഇത് അത്യന്താപേക്ഷിതമായ ഒരു നിബന്ധനയാണ്. എന്നാൽ, ഈ തുറന്ന സ്വഭാവം മുൻനിർത്തി ജീവിയുടെ അതിരുകൾ അവ്യക്തമാണെന്നോ, സ്വത്വം എന്നത് ആന്തരികമായി സംഘടിപ്പിക്കപ്പെട്ട ഒരു കർത്താവിനേക്കാൾ ബന്ധങ്ങളാൽ നിർമ്മിതമായ ഒന്നാണെന്നോ പലരും വാദിക്കാറുണ്ട്. ഈ വാദത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനം ശരിയാണെങ്കിലും അതിന്റെ നിഗമനം തെറ്റാണ്. തുറന്ന വ്യവസ്ഥ എന്നത് അതിരുകളില്ലാത്ത വ്യവസ്ഥയല്ല. താപഗതികമായ വിനിമയം നടക്കണമെങ്കിൽ തന്നെ വ്യവസ്ഥയും പരിസ്ഥിതിയും തമ്മിലുള്ള വേർതിരിവ് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. തുറന്ന സ്വഭാവം എന്നത് ഒരു അതിരിലൂടെയുള്ള വിനിമയത്തിന്റെ രീതിയെയാണ് വിവരിക്കുന്നത്, അതിരിന്റെ അഭാവത്തെയല്ല.

ജൈവികമായ ഈ തുറന്ന അവസ്ഥ നിഷ്ക്രിയമായ ഒന്നല്ല. ജീവവ്യവസ്ഥകൾ വിനിമയങ്ങളെ കൃത്യമായി നിയന്ത്രിക്കുന്നു. മെംബ്രേനുകളും, കലകളും, ഉപാപചയ കവാടങ്ങളും ആന്തരികാവസ്ഥയ്ക്ക് അനുസൃതമായി, സമയക്രമം പാലിച്ചുകൊണ്ട് തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട വിനിമയങ്ങൾ (selectively permeable) മാത്രമേ അനുവദിക്കുന്നുള്ളൂ. എല്ലാ ബാഹ്യ ഘടകങ്ങളെയും ഉള്ളിലേക്ക് പ്രവേശിപ്പിക്കാനോ എല്ലാ വിഘാതങ്ങളെയും വെറുതെ വിടാനോ ജീവി തയ്യാറാകില്ല. അതിരുകളുടെ ഈ നിയന്ത്രണം നഷ്ടമാകുന്നത് സ്വത്വത്തിന്റെ പുനർനിർവ്വചനത്തിലേക്കല്ല, മറിച്ച് വ്യവസ്ഥയുടെ നാശത്തിലേക്കോ വികാസരോധത്തിലേക്കോ ആണ് നയിക്കുന്നത്. ഊർജ്ജവും ദ്രവ്യവും പരിസ്ഥിതിയിൽ നിന്ന് ലഭിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും അവയുടെ തോതോ സമയക്രമമോ പരിസ്ഥിതിയല്ല നിശ്ചയിക്കുന്നത്. ഈ മാനദണ്ഡങ്ങൾ വ്യവസ്ഥയ്ക്കുള്ളിൽ നിന്നുതന്നെ രൂപപ്പെടുന്നവയാണ്. അതിനാൽ, തുറന്ന സ്വഭാവം നിലനിൽക്കണമെങ്കിൽ തന്നെ ആന്തരികമായ നിയന്ത്രണങ്ങൾ (intrinsic regulatory constraints) മുൻകൂട്ടി ആവശ്യമാണ്.

2.22 പരാശ്രയത്വവും ജൈവികമായ സ്വയംഭരണാധികാരവും

എല്ലാ ജീവികളും ഏതെങ്കിലും തരത്തിൽ പരാശ്രയത്വമുള്ളവയാണ്. മത്സ്യങ്ങൾക്ക് ജലവും സസ്യങ്ങൾക്ക് പ്രകാശവും മണ്ണും ആവശ്യമാണ്. ജനിച്ചു വീഴുന്ന കുഞ്ഞിന് പരിചരണം ആവശ്യമാണ്. എന്നാൽ ഈ പരാശ്രയത്വം ഒന്നിന്റെയും സ്വത്വത്തെ ഇല്ലാതാക്കുന്നില്ല. മാതൃശരീരവുമായുള്ള ഭ്രൂണത്തിന്റെ ബന്ധവും സാധാരണ ജൈവികമായ ഈ പരാശ്രയത്വത്തിന്റെ പരിധിയിൽ വരുന്നതാണ്. അത് പരിസ്ഥിതിയുമായി ദ്രവ്യവും ഊർജ്ജവും വിനിമയം ചെയ്യുന്നു. അതിന് പോഷകങ്ങളും സംരക്ഷണവും സൂചനകളും ലഭിക്കുന്നു. എന്നാൽ അതിന് ലഭിക്കാത്ത ഒരേയൊരു കാര്യം അതിന്റെ ആന്തരികമായ സംഘടനാ നിയന്ത്രണമാണ് (internal organizational control). ക്ലീവേജ് വിഭജനങ്ങളുടെ സമയക്രമം, ജീനോം ആക്ടിവേഷൻ, കോശചക്രങ്ങളുടെ ഏകോപനം, വികാസപാതകളുടെ വിന്യാസം എന്നിവയെല്ലാം ഭ്രൂണവ്യവസ്ഥയ്ക്കുള്ളിൽ നിന്നുതന്നെ ഉദയം ചെയ്യുന്നവയാണ്.

ബാഹ്യമായ വിഭവങ്ങൾ ആവശ്യമാണെങ്കിലും അവ മാത്രം വികാസത്തിന് പര്യാപ്തമല്ല. മാതൃശരീരം വിഭവങ്ങൾ നൽകുന്നു. ഈ വിഭവങ്ങളെ എങ്ങനെ സംയോജിപ്പിക്കണം എന്ന് നിശ്ചയിക്കുന്ന നിയന്ത്രണ സംവിധാനം (regulatory architecture) നൽകുന്നത് ഭ്രൂണമാണ്. ഈ വേർതിരിവാണ് ജൈവികമായ സ്വയംഭരണാധികാരത്തെ (biological autonomy) അടയാളപ്പെടുത്തുന്നത്. ജൈവികമായ സ്വയംഭരണത്തിന് പൂർണ്ണമായ ഒറ്റപ്പെടലോ അല്ലെങ്കിൽ സ്വതന്ത്രമായ കർതൃത്വമോ (agency) ആവശ്യമില്ല. ബാഹ്യമായ വിഭവങ്ങൾ തന്റെ നിലനിൽപ്പിന് എങ്ങനെ ഉപയോഗിക്കപ്പെടണം എന്ന് വ്യവസ്ഥ തന്നെ നിശ്ചയിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിൽ അവിടെ സ്വയംഭരണാധികാരം നിലനിൽക്കുന്നു. ഭ്രൂണം ഈ നിബന്ധന പൂർണ്ണമായും തൃപ്തിപ്പെടുത്തുന്നുണ്ട്. സ്വന്തം വികാസത്തിനായി അത് വിനിമയങ്ങളെ തിരഞ്ഞെടുത്ത് നിയന്ത്രിക്കുന്നു. ഈ സ്വയംഭരണാധികാരം തുടക്കം മുതൽക്കേ അവിടെയുണ്ട്; പിൽക്കാലത്തെ വളർച്ചാ ഘട്ടങ്ങൾക്കായി അത് കാത്തിരിക്കുന്നില്ല. അതിനാൽ, പരാശ്രയത്വം സ്വത്വത്തിന് ഭീഷണിയല്ല. മറിച്ച്, നിയന്ത്രിതമായ പരാശ്രയത്വം ജീവന്റെ തന്നെ നിർവ്വചനപരമായ സവിശേഷതയാണ്.

2.23 കേന്ദ്രീകൃത നിയന്ത്രണമില്ലാത്ത സ്വയം സംയോജനം

ജൈവികമായ കർതൃത്വത്തിന് (Subjecthood) ഒരു കേന്ദ്രീകൃത നിയന്ത്രണ സംവിധാനത്തിന്റെയോ അധിപന്റെയോ ആവശ്യമില്ല. സംയോജനം എന്നത് അധികാരശ്രേണിയിൽ നിന്നല്ല, മറിച്ച് രൂപ കല്പനയിൽ നിന്നാണ് ഉദയം ചെയ്യുന്നത്. പ്രാരംഭ വികാസ ഘട്ടങ്ങളിൽ, ഈ വാസ്തുവിദ്യയിൽ അനേകം ഉപവ്യവസ്ഥകളെ കോർത്തിണക്കുന്ന ആഗോള വിനിമയ ഘടകങ്ങളും, കാലത്തെ കൃത്യമായ അറകളായി തിരിക്കുന്ന ഡോലന നിയന്ത്രണ സംവിധാനങ്ങളും ഉൾപ്പെടുന്നു. ഏതെങ്കിലും ഒരൊറ്റ ഘടകമല്ല വികാസത്തെ നയിക്കുന്നത്. എന്നിരുന്നാലും, വികാസം ഒരിക്കലും അരാജകമല്ല. ഈ വ്യവസ്ഥയുടെ ഉപവ്യവസ്ഥകളെല്ലാം ചേർന്ന് ഒരു അടഞ്ഞ കാര്യകാരണ ശൃംഖല രൂപപ്പെടുത്തുന്നത് മൂലമാണ് അത് ഒരൊറ്റ ഏകകമായി പെരുമാറുന്നത്. ഈ സ്വയം സംയോജനം എന്നത് ഏകോപിപ്പിക്കപ്പെട്ട മുന്നേറ്റത്തിലൂടെയും, പരിധികൾക്കുള്ളിലെ ദൃഢതയിലൂടെയും വസ്തുതാപരമായി തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കുന്നതാണ്.

2.24 നിയന്ത്രിത മാറ്റങ്ങൾക്കിടയിലെ സ്വത്വത്തിന്റെ തുടർച്ച

ജൈവികമായ സ്വത്വം എന്നത് തന്മാത്രാ ഘടനയിലോ, ധർമ്മപരമായ ശേഷിയിലോ, വികാസത്തിന്റെ ഘട്ടത്തിലോ അധിഷ്ഠിതമല്ല; ഇവയെല്ലാം കാലക്രമേണ മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നവയാണ്. ആന്തരികമായി നിയന്ത്രിക്കപ്പെടുന്ന അവസ്ഥാന്തരങ്ങൾക്കിടയിലും സ്വയം സംയോജിക്കുന്ന ഒരു വ്യവസ്ഥയുടെ തുടർച്ചയിലാണ് സ്വത്വം നിലനിൽക്കുന്നത്. സൈഗോട്ടും ഭ്രൂണവും പിൽക്കാലത്തെ ജീവിയുമെല്ലാം സംഖ്യാപരമായി ഒന്നുതന്നെയായ ജൈവ കർത്താവാണ്; കാരണം, അതിന്റെ ആവിഷ്കാരങ്ങൾ മാറുമ്പോഴും സംയോജിപ്പിക്കുന്ന വാസ്തുവിദ്യ മാറ്റമില്ലാതെ തുടരുന്നു. വികാസം ഒരു പുതിയ കർത്താവിനെ സൃഷ്ടിക്കുകയല്ല ചെയ്യുന്നത്, മറിച്ച് നിലവിലുള്ള ഒന്നിലെ അസ്തിത്വത്തിന്റെ രീതിയെ (mode of existence) പരിഷ്കരിക്കുകയാണ് ചെയ്യുന്നത്. ഈ അവകാശവാദം വെറുമൊരു മുൻകാല നിരീക്ഷണമല്ല, മറിച്ച് നിലവിലെ വ്യവസ്ഥാതലത്തിലുള്ള പെരുമാറ്റത്തെ ആസ്പദമാക്കിയുള്ളതാണ്.

2.25 സംഘടനയുടെ നിത്യതയായ സ്വരൂപം

സ്വത്വം ഉറപ്പിക്കപ്പെട്ടാൽ മാത്രമേ സ്വരൂപത്തെ (Essence) കുറിച്ചുള്ള ചോദ്യം പ്രസക്തമാകൂ. ജൈവികമായ സ്വരൂപം എന്നത് ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ഏതെങ്കിലും പദാർത്ഥമല്ല. ഒരു വ്യവസ്ഥയെ അതിന്റെ തനതായ സ്വഭാവത്തിൽ നിലനിർത്തുന്ന മാറ്റമില്ലാത്ത സംഘടനാ മാതൃകയാണത്. വസ്തുതാപരമായി, ഈ നിത്യമായ മാതൃകയിൽ ഉപവ്യവസ്ഥകൾക്കിടയിലെ സ്വയം സംയോജനം, വർഗ്ഗപരമായ വികാസപാതകളിലേക്കുള്ള നയിക്കൽ, നിശ്ചിത പരിധികൾക്കുള്ളിലെ ദൃഢത എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു. ഈ മാതൃക നേരിട്ട് നിരീക്ഷിക്കപ്പെടുകയല്ല ചെയ്യുന്നത്; മറിച്ച് പെരുമാറ്റത്തിലെ സുസ്ഥിരമായ ക്രമങ്ങളിൽ നിന്ന് അനുമാനിച്ചെടുക്കുന്നതാണ്. ശാസ്ത്രത്തിൽ ഇത്തരം അനുമാനങ്ങൾ പതിവാണ്. അട്രാക്ടറുകളും (attractors), നിയന്ത്രണ വാസ്തുവിദ്യകളും ഇത്തരത്തിൽ രൂപപ്പെടുത്തിയെടുക്കുന്ന ജ്ഞാനശാസ്ത്ര വിഭാഗത്തിൽപ്പെട്ടവയാണ്. ഇവിടെ ഉപയോഗിച്ചിരിക്കുന്ന സ്വരൂപം എന്ന പദവും അതേ ഗണത്തിൽപ്പെടുന്നു.

2.26 സൈഗോട്ട്: ഒരു ജൈവ കർതൃത്വം

മനുഷ്യ സൈഗോട്ടിൽ ഈ ചട്ടക്കൂട് പ്രയോഗിക്കുമ്പോൾ തികച്ചും വ്യക്തമായ ഒരു ഫലമാണ് ലഭിക്കുന്നത്. ബീജസങ്കലനത്തിൽ, സ്വയം സംയോജിക്കുന്ന പുതിയൊരു വ്യവസ്ഥ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നു. അത് പരിധികളുള്ളതും, ആന്തരികമായി നിയന്ത്രിക്കപ്പെടുന്നതും, വികാസപാതയെ നയിക്കുന്നതും, വർഗ്ഗപരമായ സവിശേഷതയുള്ളതുമാണ്. ബീജസങ്കലനത്തിന് മുൻപ് അത്തരമൊരു വ്യവസ്ഥ നിലവിലില്ല. പിൽക്കാല ഘട്ടങ്ങളെല്ലാം ക്രമാനുഗതമായി സവിശേഷവൽക്കരിക്കപ്പെട്ട നിബന്ധനകൾക്ക് കീഴിലുള്ള ഒരേ കർതൃത്വത്തിന്റെ ആവിഷ്കാരങ്ങൾ മാത്രമാണ്. സൈഗോട്ട് എന്നത് പിന്നീട് ഒരു ജീവിയായി മാറുന്ന പ്രക്രിയകളുടെ ഒരു ശേഖരമല്ല. മറിച്ച്, അതിന്റെ പ്രാരംഭ അസ്തിത്വം പ്രക്രിയകളാൽ സമ്പന്നവും ചലനാത്മകമായി നിയന്ത്രിക്കപ്പെടുന്നതുമായ ഒരു ജീവിയാണ്. തുടക്കം മുതൽക്കേ അതിന്റെ സ്വത്വം അതിൽ അന്തർലീനമാണ്.

2.27 ഉപസംഹാരം

സിസ്റ്റം ബയോളജി ജീവിയെ അപ്രത്യക്ഷമാക്കുകയല്ല ചെയ്യുന്നത്; മറിച്ച് വികാസത്തെ ബോധ്യപ്പെടുത്തുന്ന സംഘടനാപരമായ ഏകത്വത്തെ വെളിപ്പെടുത്തുകയാണത് ചെയ്യുന്നത്. സ്വത്വം എന്നത് ഒരു മെറ്റാഫിസിക്കൽ കൂട്ടിച്ചേർക്കലല്ല, മറിച്ച് ഒരു ജൈവിക അനിവാര്യതയാണ്. സ്വരൂപം എന്നത് ഒരു നിഗൂഢതയല്ല, മറിച്ച് സംഘടനയുടെ അനുമാനിക്കപ്പെട്ട നിത്യതയാണ്. മനുഷ്യ സൈഗോട്ട് അതിന്റെ ആദ്യ നിമിഷം മുതൽ ഈ നിബന്ധനകളെല്ലാം തൃപ്തിപ്പെടുത്തുന്നുണ്ട്. അതിന്റെ വികാസം എന്നത് സ്വത്വത്തിന്റെ ആവിർഭാവമല്ല, മറിച്ച് നേരത്തെ തന്നെ സന്നിഹിതമായിരുന്ന ഒരു സ്വത്വത്തിന്റെ അനാവരണമാണ്.